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POP e IMAP son los dos protocolos de recepción de correo electrónico más utilizados, que soportan la mayorÃa de los servidores de correo electrónico y programas clientes como Outlook Express o Mozilla Thunderbird. También podemos referirnos a ellos con sus números de versión POP3 e IMAP4.
Existen varias diferencias, pero podemos decir que IMAP es más novedoso y permite más funcionalidades.
La diferencia fundamental es que, cuando nos conectamos por POP, se descargan todos los mensajes al ordenador cliente y con IMAP no se descargan todos mensajes sino sólo los que el cliente solicite. Además, lo normal cuando se accede a un correo con POP es que los mensajes se borren del servidor según se descargan, mientras que por IMAP al visualizar un mensaje no se borra del servidor, a no ser que se elimine explÃcitamente.
Otras diferencias es que con POP sólo se puede conectar un usuario para descargar el correo electrónico y con IMAP se pueden conectar más de un usuario a la misma cuenta.
En cuanto a lo más recomendable, si POP o IMAP, eso depende del uso que le de a su correo y el modo de conexión.
Con el protocolo POP es posible descargar todos los mensajes en su ordenador en un pequeño espacio de tiempo y luego puede verlos aunque no esté conectado a Internet. Con POP puede escribir todas las respuestas sin estar conectado y luego volver a conectarse a Internet un momento para enviarlas.
Con IMAP tiene que estar conectado a Internet todo el tiempo que lea su correo y conteste los mensajes. Si pierde la conexión a Internet no podrá acceder a su correo recibido, porque está almacenado en el servidor de correo y no en su ordenador.
La ventaja de IMAP es que varias personas pueden estar conectadas a una misma cuenta a la vez. Además, si cambia de ordenador en cualquier momento, podrá acceder a sus mensajes igualmente, porque en IMAP todos los mensajes están disponibles desde cualquier ordenador conectado a Internet. Por tanto, con POP si descarga los mensajes, se guardarán en su ordenador y tendrá que tener su ordenador para leer un correo antiguo. Si utiliza IMAP, seguirán almacenándose en el servidor hasta que los borre.
Por eso IMAP puede ser una buena idea si cambia de ordenador habitualmente o utiliza dispositivos móviles.
Puede encontrar más información sobre estos protocolos en:
